Chaque été des centaines de bateaux d’Europe du Nord descendent vers le sud, certains allant en Méditerranée, d’autres vers les Canaries et au-delà. Peu de temps après avoir lancé l’ARC en 1986, j’avais en tête l’idée d’un rallye destiné à ces navigateurs, mais ce rallye Nord-Sud n’avait jamais dépassé le stage du projet.
Entre-temps, le nombre de bateaux naviguant vers le sud depuis l’Europe du Nord a doublé selon les estimations. Et l’idée originale de ce rallye Nord-Sud a finalement pris corps sous la forme de l’European Odyssey que nous avons lancé cette année.
L’objectif est toujours le même, offrir aux navigateurs d’Europe du Nord l’occasion de naviguer ensemble dans un événement organisé qui fournit non seulement un cadre pour les rencontres et l’amitié, mais aussi la possibilité de visiter certains des ports les plus intéressants sur la route.
De plus, ce rallye se déroulant au cœur de la saison d’été, tous les problèmes logistiques sont pris en charge par les organisateurs, qui réservent les places dans toutes les marinas, ce coût étant inclus dans des frais d’inscription modérés.
Dès que ce rallye a été annoncé, j’ai visité chacune des escales prévues pour m’assurer que tout serait prêt pour l’arrivée de la flotte de l’European Odyssey. J’ai aussi discuté avec les autorités locales d’un programme d’activité attractif pendant la durée du séjour.
Hambourg
Marina City Sporthafen
Réunion logistique à Hamburg, de gauche à droite : Volker Andreae, Commodore du German Offshore Club, Andreas Völker, Président de la Hamburg Sailing Association, Eduard von Allwörden, Président de City Sporthafen (Hamburg Marina), Harald Harmstorf, membre honoraire de la Hamburg Sailing Association, Jimmy Cornell, Klaus Hympendahl, Directeur Événementiel, Cornell Sailing.
L’European Odyssey sera le premier événement nautique des temps modernes à relier Hambourg à l’un de ses plus anciens comptoirs, établi dans la City de Londres il y a plus de sept siècles. Pendant les jours précédent le départ de l’European Odyssey les bateaux seront amarrés dans la marina City Sporthafen, au cœur du port très animé.
Le programme débutera par une réception à la mairie, suivie d’une visite au musée maritime. Après un brunch pris à la Hamburg Sailing Association (Hamburger Segler Verband), les participants feront une visite guidée du port et de l’Elbe.
Après un départ à marée haute le 3 juillet, les bateaux descendront l’Elbe escortés vers Cuxhaven par le tout dernier bateau de sauvetage de la Société de Sauvetage et de Sauvegarde de la Vie en Mer. Ils passeront la nuit à Cuxhaven pour permettre un départ de jour pour la traversée de la mer du Nord.
Londres
Siège de la Cruising Association House et le Limehouse Basin
L’heure d’arrivée dans l’estuaire de la Tamise est très importante, car en exploitant correctement le courant de flot, il est possible de parcourir la distance restante jusqu’à Londres en une seule marée. Les portes de l’écluse anti-crues de la Tamise marquent l’entrée dans cette ville formidable.
Franchissement du méridien zéro à Greenwich
Le symbolique méridien zéro sera franchi en passant devant l’observatoire de Greenwich et le clipper Cutty Sark. L’escale de Londres permettra de visiter toutes ces intéressantes attractions, sans oublier la tournée des traditionnels pubs, dont les plus anciens et les plus célèbres seront au programme. Pour les amateurs d’art, les entrées gratuites aux musées et galeries nationales de Londres offriront une alternative culturelle.
Selon le nombre de participants, la flotte sera basée soit dans le Limehouse Basin, siège de la Cruising Association, soit au Royal Victoria dock juste à côté du centre financier de Canary Wharf.
Le 12 juillet, le symbolique pont de Tower Bridge s’ouvrira pour laisser les bateaux entrer dans le « Pool of London », en passant devant la Tour de Londres, datant du 11ème siècle. Trente minutes plus tard, le Tower Bridge se rouvrira pour que la flotte puisse prendre le départ vers la destination suivante de l’autre côté de la Manche : Cherbourg.
Cherbourg
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| La base nautique Albert Livory | La Cité de la Mer, musée maritime |
Jimmy Cornell et Pascal Guiraudou discutant de la logistique et du programme d’activités avec Magali Hamon, Responsable du développement de la Marina Port Chantereyne
L’arrivée du rallye est planifiée pour coïncider avec les célébrations de la fête nationale en France le 14 juillet. Un feu d’artifice tiré au-dessus de la marina Chantereyne inaugurera un riche programme d’activités, allant de cours pratiques de cuisine française à une visite aux fameuses plages du débarquement de 1944.
A son apogée, Cherbourg était un port majeur pour les voyages transatlantiques, où le Titanic fit d’ailleurs sa dernière escale continentale avant sont voyage fatal en 1912. Une exposition permanente est consacrée à ce passé dans l’ancien terminal maritime transformé en un vaste espace d’exposition, qui abrite le plus profond aquarium d’Europe, ainsi que le plus grand sous-marin nucléaire.
Brest
Dîner de travail à Brest avec de gauche à droite : Eric Vandenbroucke, Directeur de la Technopôle Brest-Iroise, Annick Trinquet, Responsable de la Coopération Économique Internationale, Jimmy Cornell, Michel Morvan, Directeur Général de la Stratégie de Brest Métropole Océane, Pascal Guiraudou, Directeur Événementiel, Cornell Sailing, Jean-Claude Lardic, Maire adjoint de Brest.
La grande cité maritime sera après Cherbourg l’hôte de l’European Odyssey.
Marina du Château
Récemment ajoutée à la route du rallye, Brest est considérée comme un meilleur port de départ pour traverser le golfe de Gascogne.
En tant que centre européen pour la recherche océanographique et météorologique, certaines de ses institutions joueront un rôle important dans les projets scientifiques auxquels participeront les équipages des diverses Odysseys organisées par Cornell Sailing. Pendant notre escale à Brest, nous visiterons certaines de ces institutions, ainsi que le célèbre Océanopolis. Dédié à la découverte des océans, ce vaste complexe comprend un total de 68 aquariums, avec des pavillons spéciaux sur la flore et la faune de l’Arctique, de l’Antarctique, des mers tropicales et des mers tempérées.
La Corogne
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| La tour d’Hercule | Marina La Coruña |
Après la traversée du golfe de Gascogne, l’atterrissage se fera dans cette attrayante cité galicienne.
Réunion à l’office de tourisme de La Corogne avec Jose Paz Gestoso, Directeur Général, Lorena Ceamor, Directeur PR et Communications pour Northwest Marinas, et Julio Fernandez de la Iglesia, Directeur de la Promotion.
L’entrée du port est gardée par la Tour d’Hercule, construite par les Romains au premier siècle apres. J-C., et seul phare antique encore en activité aujourd’hui. La Marina Coruña, est toute proche, base pratique pour explorer cette ville animée ainsi que ses alentours pittoresques.
Le peintre Pablo Picasso y étudia l’art à la fin du 19ème siècle, et ses premières œuvres y furent exposées en 1895 alors qu’il n’avait que 13 ans. L’office de tourisme local offrira une visite guidée sur les traces de Picasso, ainsi que d’autres visites des attractions de la ville.
Porto
Coucher de soleil sur Douro Marina
José Sampaio, Directeur Commercial de Douro Marina, et Francisca Lima, de la société de charter Feel Douro
L’hôte de l’European Odyssey à Porto sera la nouvelle marina sur la berge sud du Douro, en face de la vieille ville de Porto.
Les fameuses bodegas sont situées en amont de Douro Marina et un circuit de dégustation de vin sera organisée pendant l’escale de la flotte. Nous ferons aussi une visite de la cité historique de Porto en tuk-tuk, ces engins motorisés à trois roues.
La marina sera le théâtre d’un concert donné par les écoles locales de fado, alors que les restaurants de fruit de mer dans le village de pêcheur voisin seront une autre des attractions locales.
Lisbonne
Le Monument aux Découvertes
A l’arrivée dans la capitale portugaise, la flotte passera devant le caractéristique Monument aux Découvertes. L’un des plus célèbres explorateurs portugais était Vasco de Gama et la World Exhibition Expo 98 s’est déroulée à Lisbonne en 1998 pour célébrer le 500ème anniversaire de son voyage autour du cap de Bonne Espérance.
L’European Odyssey sera amarrée dans la marina construite pour Expo 98 qui fait maintenant partie d’un grand complexe, Parque dos Nações, incluant un musée interactif des sciences, des supermarchés, des cinémas et le très spécial Oceanarium qui abrite l’un des plus grands aquariums d’Europe.
Cette marina a été inaugurée par l’arrivée du rallye Expo 98 autour du monde qui a marqué l’ouverture de la World Exhibition, alors que le Millennium Odyssey, un autre de nos rallyes autour du monde, est parti d’ici le dernier jour de l’exposition. La marina a de très bonnes liaisons vers le centre de Lisbonne, où de nombreuses attractions sont à découvrir, comme notamment une excursion dans un vieux tramway dans les ruelles pentues du vieux quartier, ou un après-midi passé dans l’un des célèbres clubs de fado.
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| Marina Parque dos Nações | Avec Filipa Villar, Coordinatrice de la Marina |
Rabat
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| Murs de la Kasbah des Oudayas | Marina Bouregreg |
La flotte de l’Odyssey sera amarrée à la Marina Bouregreg au cœur de la capitale marocaine.
Dans un site exceptionnel, à l’embouchure du fleuve Bouregreg, la marina moderne et bien équipée est située entre les deux villes de Rabat et de Salé, faisant face à la Kasbah des Oudayas, forteresse emblématique des dix siècles d’histoire qui ont façonné la cité, et site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Il y aura assez de temps pour visiter et découvrir la ville, explorer ses marchés et ses vieux quartiers, gouter à la cuisine marocaine, ou même pour faire un voyage à l’intérieur vers Marrakech, Meknès ou Fès.
Lanzarote
Les travaux de la toute nouvelle Marina Lanzarote sont presque terminés. La marina se prépare à accueillir les participants de l’European et l’Atlantic Odyssey, qui bénéficieront d’un tarif spécial de lancement pour la sortie de l’eau, pour les réservations faites avant le 1er novembre.
La dernière étape, et la plus longue du rallye amènera la flotte vers sa destination de Marina Lanzarote dans la capitale de l’île Arrecife. Ce sera une bonne base pour partir explorer cette île unique, alors que ceux qui préfèrent rentrer chez eux avant la traversée de l’Atlantique pourront y laisser leur bateau en bénéficiant de remises substantielles pour l’amarrage de longue durée, offertes par Calero Marinas, propriétaires de la marina et sponsors de l’European et l’Atlantic Odyssey. Il y a un bon choix de services de réparation sur l’île, ainsi que des vols fréquents vers de nombreuses destinations européennes.
Certains seront tentés de traverser l’Atlantique avec l’Atlantic Odyssey, qui partira le 16 novembre à destination du port du Marin en Martinique. Une autre option est de passer plus de temps aux Canaries pour traverser l’Atlantique avec l’Atlantic Odyssey II, qui partira de La Palma le 8 janvier 2015. Le sponsor caribéen de ces deux Atlantic Odysseys est le Comité Martiniquais de Tourisme.
Notre équipe est impatiente de vous accueillir dans ce nouvel événement excitant qui a été conçu pour vous assurer un voyage aussi sûr qu’agréable vers le sud.
Jimmy Cornell
