La pandemia del coronavirus ha inspirado innumerable proyectos altruistas impulsados por personas anónimas en todo el mundo. Son la muestra de que, incluso en medio de semejante tragedia global, lo que los seres humanos necesitamos sobre todo es esperanza.
A lo largo de la historia de la humanidad, plantar árboles ha constituido siempre una expresión de esperanza. El objetivo de este proyecto es celebrar el 500 aniversario de la primera circunnavegación del globo en el 2022 plantando 500 árboles, tanto en lugares relacionados con la gesta, como dondequiera que haya interés en esta iniciativa inspirada en nuestra preocupación por el medio ambiente.
Puse en marcha un proyecto similar en 1992 durante el America 500, un rally trasatlántico para celebrar el viaje de Cristóbal Colón a América. La expedición seguía la misma ruta histórica, empezando en Palos de la Frontera, en el suroeste español, y finalizando en San Salvador, Bahamas.
Los participantes de la América 500 frente a la ermita donde las tripulaciones de las tres carabelas originales rezaron la mañana de su partida.
Réplicas de la flota de Colón partiendo de Palos
Réplicas de la flota de Colón partiendo de Palos
Las naos de Colón se prepararon para su inminente singladura en Las Palmas de Gran Canaria, como también lo haría la flota de la América 500. En una ceremonia especial en vísperas de la partida, el Vicepresidente del Gobierno de Canarias obsequió a cada uno de los capitanes un brote.
La América 500 parte de Palos, 3 de agosto de 1992
Cada una de las 146 embarcaciones de la América 500 cruzó el Atlántico con una pequeña palmera canaria a bordo, incluyendo a Adix, el mayor de la flota.
La América 500 parte de Las Palmas de Gran Canaria
La América 500 finalizó en San Salvador de Bahamas, se cree que la flota de Colón recaló en octubre de 1492. A su llegada, las tripulaciones de todas las embarcaciones del América 500 plantaron su árbol en el lugar histórico de Landfall Point.
En 2001 yo mismo hice una escala en San Salvador con el Aventura III, donde tuve la ocasión de comprobar que algunas de aquellas palmeras habían sobrevivido al huracán que barrió la isla poco después de la visita de la América 500.
Para el 2020, la palmera que planté en 1992 había madurado y se veía sana.
El Proyecto 500 ha sido declarado evento oficial de la Comisión del V Centenario. Ya se están llevando a cabo los preparativos para plantar 500 árboles en Getaria, en el País Vasco, lugar de nacimiento de Juan Sebastián Elcano. A él se debe la primera circunnavegación alrededor del globo, pues fue Elcano quien completó la expedición iniciada por Magallanes tras su muerte en las Filipinas. Tanto en Getaria, como en cualquier otro lugar, serán los estudiantes de los centros educativos locales quienes lleven a cabo el Proyecto Esperanza.
