Les 38 voiliers de l’Atlantic Odyssey ont pris le départ de Lanzarote avec des conditions météo parfaites, vent de nord-est entre 12 et 15 nœuds et beau soleil.
Les voiliers de l’Atlantic Odyssey quittent Marina Lanzarote pour aller prendre le départ
Bien que l’Atlantic Odyssey ne soit pas une course, plusieurs skippers se sont pris au jeu pour passer la ligne en premier, et c’est le voilier australien Alba qui a pris le meilleur départ, suivi de près par le catamaran allemand Invictus…
Alba est le premier à franchir la ligne de départ
Invictus second sur la ligne juste devant Lord Jim
Ydem, le plus petit voilier de la flotte, sur la ligne de départ
Seul le bateau Meli Melo n’a pas pu prendre le départ, mais il suivra le mouvement très bientôt. Il y a eu quelques abandons de dernière minute dus à des problèmes techniques, mais avec la possibilité de prendre le départ de l’Atlantic Odyssey II en janvier, certains d’entre eux pourront traverser l’Atlantique un peu plus tard dans la saison.
L’équipage de Mercredi Soir au complet salue le bateau comité
Patuk passe la ligne à pleine vitesse en direction de la Martinique
Le voilier familial Paloma ferme la marche
“Avec 37 enfants de moins de 18 ans parmi les 43 bateaux qui préparaient le départ de Lanzarote le 18 novembre, l’Atlantic Odyssey a été surnommé par un journaliste français comme ‘la transat des enfants’,” a déclaré l’organisateur Jimmy Cornell. “Une définition encore plus adaptée a été trouvée par le responsable du tourisme de Lanzarote lors de la réception de bienvenue dans le magnifique Castillo San Jose qui domine le bord de mer d’Arrecife : cet Atlantic Odyssey pourrait vraiment s’appeler Family Odyssey, si on en juge par le nombre de familles attirées par cette véritable odyssée familiale.”
2015 est la troisième année pour l’Atlantic Odyssey avec chaque année une augmentation du nombre de bateaux, preuve que ce concept original correspond bien aux attentes des navigateurs de grande croisière. Jimmy Cornell s’est fait une spécialité de sentir les besoins des plaisanciers depuis qu’il a conçu l’Atlantic Rally for Cruisers il y a presque 30 ans, rallye auquel 200 bateaux avaient participé. Les temps ont changé, et il manquait un événement de taille plus humaine, à l’ambiance plus amicale, c’est ce qui a décidé Jimmy à interrompre sa retraite pour lancer l’Atlantic Odyssey en 2013.
‘Nous voulons vraiment encourager les familles à participer,’ déclare Doina Cornell, qui coordonne l’événement au côté de son père Jimmy. ‘Nous offrons donc une remise spéciale aux voiliers avec des équipiers de moins de 16 ans. En fait, grâce à nos sponsors, nous sommes en mesure d’offrir un prix d’inscription modéré pour tous nos participants. Si vous faites l’addition de tout ce dont vous bénéficiez en vous inscrivant – amarrage gratuit, séminaires spécialisés, support technique de notre équipe très expérimentée avant et pendant le rallye, vous êtes largement gagnants.’
Jimmy et Doina Cornell savent mieux que personne ce que veulent les familles en grande croisière, ayant navigué autour du monde en famille dans les années 70 avec Gwenda, l’épouse de Jimmy, et leur fils Ivan. ‘Nous sommes toujours amis avec les navigateurs rencontrés lors de notre première traversée de l’Atlantique il y a presque 40 ans,’ said Jimmy. ‘Le soutien et la solidarité de vos amis quand vous êtes en croisière, ça n’a pas de prix. C’est donc fantastique de pouvoir contribuer à recréer ça avec l’Odyssey..’
Au même moment, les douze voiliers participant à la première édition de l’Islands Odyssey ont quitté les Canaries en direction du Cap Vert et de la Barbade, après avoir passé un mois mémorable à naviguer à travers l’archipel des Canaries pour en visiter chacune des sept îles.
L’Islands Odyssey est un événement pilote qui préfigure un rallye beaucoup plus ambitieux le Barbados 50, qui aura lieu en 2016 et sera sponsorisé par l’Office du Tourisme de la Barbade, dans le but de commémorer le 50ème anniversaire de l’indépendance de la Barbade. La route de ce rallye commencera à Londres et se poursuivra vers la Barbade en passant par les Canaries, l’Afrique de l’Ouest et le Cap Vert.
L’Atlantic Odyssey est sponsorisé par Calero Marinas et l’Office de Tourisme de Lanzarote. Le sponsor Martiniquais de l’Atlantic Odyssey est le Conseil Régional de Martinique. L’Atlantic Odyssey est accueilli en Martinique par la Marina du Marin.
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